一．氧化鋁

純凈的氧化鋁是白色無定形粉末，俗稱礬土，密度3.9-4.0g/cm3，熔點2050℃、沸點2980℃，不溶于水，氧化鋁主要有α型和γ型兩種變體，工業上可從鋁土礦中提取．

鋁土礦（Al2O3·H2O和Al2O3·3H2O）是鋁在自然界存在的主要礦物，將其粉碎后用高溫氫氧化鈉溶液浸漬，獲得鋁酸鈉溶液；過濾去掉殘渣，將濾液降溫并加入氫氧化鋁晶體，經長時間攪拌，鋁酸鈉溶液會分解析出氫氧化鋁沉淀；將沉淀分離出來洗凈，再在950-1200℃的溫度下煅燒，就得到α型氧化鋁粉末，母液可循環利用．此法由奧地利科學家拜耳（K．J．Bayer）在1888年**，時至今日仍是工業生產氧化鋁的主要方法，人稱“拜耳法”．

在α型氧化鋁的晶格中，氧離子為六方緊密堆積，Al3+對稱地分布在氧離子圍成的八面體配位中心，晶格能很大，故熔點、沸點很高．α型氧化鋁不溶于水和酸，工業上也稱鋁氧，是制金屬鋁的基本原料；也用于制各種耐火磚、耐火坩堝、耐火管、耐高溫實驗儀器；還可作研磨劑、阻燃劑、填充料等；高純的α型氧化鋁還是生產人造剛玉、人造紅寶石和藍寶石的原料；還用于生產現代大規模集成電路的板基．

γ型氧化鋁是氫氧化鋁在140-150℃的低溫環境下脫水制得，工業上也叫活性氧化鋁、鋁膠．其結構中氧離子近似為立方面心緊密堆積，Al3+不規則地分布在由氧離子圍成的八面體和四面體空隙之中．γ型氧化鋁不溶于水，能溶于強酸或強堿溶液，將它加熱至1200℃就全部轉化為α型氧化鋁．γ型氧化鋁是一種多孔性物質，每克的內表面積高達數百平方米，活性高吸附能力強．工業品常為無色或微帶粉紅的圓柱型顆粒，耐壓性好．在石油煉制和石油化工中是常用的吸附劑、催化劑和催化劑載體；在工業上是變壓器油、透平油的脫酸劑，還用于色層分析；在實驗室是中性強干燥劑，其干燥能力不亞于五氧化二磷，使用后在175℃以下加熱6-8h還能再生重復使用．

目前世界上用拜耳法生產的氧化鋁要占到總產量的90％以上，氧化鋁大部分用于制金屬鋁，用作其它用途的不到10％．

二．剛玉

自然界天然存在的α型氧化鋁晶體叫做剛玉，常因含有不同的雜質而呈現不同的顏色．剛玉一般呈帶藍或帶黃的灰色，有玻璃或金剛光澤，密度在3.9-4.1g/cm3，硬度8.8，僅次于金剛石和碳化硅，能耐高溫．含有鐵的氧化物的剛玉砂叫金剛砂，呈暗灰色、暗黑色，常作研磨材料，用于制各種研磨紙、砂輪、研磨石，也用于加工光學儀器和某些金屬制品．

因天然剛玉產量供不應求，工業上常將純α型氧化鋁粉末在高溫電爐中燒結制成人造剛玉，也稱電熔剛玉．它能耐1800℃以上的高溫，是制造高級特殊耐火材料的原料，有高溫下機械強度大，抗熱震性好，抗侵蝕性強，熱膨脹系數小等特點，用于制火箭發動機燃燒室內襯、噴咀，雷達天線保護罩，原子能反應堆材料，高級高頻絕緣陶瓷，冶煉純金屬和合金的坩堝，高溫發熱原件，熱電偶保護管，各種高溫爐的爐襯等．人造剛玉還用于制精密儀表軸承和金屬絲的拉絲模具．我國自1958年起就能產生人造剛玉了．

三．紅寶石和藍寶石

混有少量不同氧化物雜質的優質剛玉就是大名鼎鼎的紅寶石和藍寶石，是制作名貴首飾的材料，其微粒可制精密儀表和手表的軸承．

紅寶石是天然產的透明紅色剛玉，顏色從淡玫瑰紅至深胭脂紅，有的還略帶紫色色調，有的有星光，以呈鴿子血紅色*具有商業價值．紅色是晶體中含少量氧化鉻之故．紅寶石是寶石中的珍品，七月生辰石．紅寶石英語為Ruby，源出拉丁語ruber意為紅色，硬度為9，密度常為4g/cm3，有金剛光澤．天然紅寶石重量達1克拉的不多，超過5克拉已屬罕見，世界上每年開采的紅寶石其中品質*優者僅占千分之一．世界天然紅寶石迄今發現*大的重3450克拉產自緬甸，世界著名的巨大星光紅寶石重138.7克拉，著名的鴿血紅寶石重55克拉．世界紅寶石*有名的產地是緬甸曼德拉的東北部，還有泰國、斯里蘭卡、柬埔寨．1973年在非洲肯尼亞的恩干加，1978年在澳大利亞中部阿利斯波利，70年代末在巴基斯擔的罕薩先后發現大型紅寶石礦藏，以上發現被譽為70年代世界紅寶石礦三大發現．我國紅寶石主要產地為云南